Afgelopen vrijdag 24 april vierde wij Girls’ Day: dé dag waarop meiden kennismaken met techniek en IT. Daarom stonden wij met 17 meiden voor een geheimzinnig gebouw in Amersfoort, een plek waar je normaal gewoon voorbijloopt.

Binnen bleek het allesbehalve gewoon. Want bij High Voltage Engineering Europe bouwen ze maatwerk deeltjesversnellers. Klinkt ingewikkeld? Dat dachten wij ook. Maar met een creatief programma werd het ineens verrassend duidelijk.

Bijvoorbeeld met… spekjes. Ja echt. Door zuurstof weg te halen, zagen we hoe spekjes ineens enorm groot kunnen worden of juist krimpen (en dan zijn ze een stuk minder lekker). Zo maakten ze zichtbaar wat er gebeurt in een vacuüm (een ruimte zonder lucht). Iets wat belangrijk is bij het maken van deeltjesversnellers.

In de werkplaats werden we ontvangen door vrouwen met allerlei rollen. Ze vertelden wat ze deden: de één werkte met haar handen en zette onderdelen in elkaar, de ander maakte ingewikkelde berekeningen, en weer een ander was monteur of natuurkundige. Samen bouwen ze aan één machine, soms wel een jaar lang. En geen enkele deeltjesversneller is hetzelfde.

Saai? Absoluut niet.

En ondertussen hoorden en zagen we dingen die bleven hangen:
“Techniek is niet vies, maar juist heel schoon.” “Techniek is niet zwaar, daar zijn machines voor. Jongens tillen ook niet alles zelf. Een baan in de techniek is slim bezig zijn maar niet alleen achter een computer, maar gave apparaten bouwen. En bij de printplaten solderen: “Dat kan ik ook.”